AMSF

Souvenirs du championnat des maîtres Moscou 2005 par Réjean Charbonneau

C’est avec enthousiasme que Christiane Angelucci et moi avons décidé de relever le défi de l’aventure de la COUPE DES MAÎTRES 2005 en Russie après avoir pris connaissance du projet de participation fort bien élaboré et dans des conditions difficiles par le directeur national canadien des maîtres, Jean-Yves Babin. D’entrée de jeu nous prenions la décision de bien profiter d’un séjour de deux semaines afin de visiter Saint-Petersbourg et Moscou et ne pas se limiter à la seule compétition. Nous n’avons pas été déçus.

Notre périple a débuté par Saint-Petersbourg: pour les amoureux de l’art, de l’histoire et de l’architecture c’est incontournable. Fondée en 1703 l’intérêt de cette ville s’est dévoilé grâce aux tsars et à Catherine de Russie en particulier qui ont fait venir d’Europe des architectes italiens et français qui y ont laissé au fil des siècles des bâtiments cossus et riches sur le plan architectural. La ville de Saint-Petersbourg a été nommée la Venise du Nord du fait que les tsars ont fait creuser des canaux et ériger de nombreux ponts afin d’imiter la ville de Venise en Italie, ce qui procure un cachet très particulier à la ville. À voir absolument: le célèbre musée de l’Ermitage, ce palais des tsars russes, haut lieu de culture et mondialement connu, qui abrite, entre autres trésors, une collection de peintures à faire pâlir le Louvre et le British Museum. Saint-Petersbourg se visite à pied, chaque coin de rue est le théâtre d’un nouveau décor. Nous habitions un petit hôtel des années cinquante mais rénové et confortable.

Prochaine destination: nous prenons le train pour Moscou, puis un taxi pour nous rendre à notre hébergement à 25 km au nord de Moscou. Il est tard, notre arrivée est un peu compliquée mais bon, c’est l’aventure.

Le lendemain des autobus confortables et à l’heure nous transportent au centre de ski, question de se familiariser avec les pistes deux jours avant la première course (30 km pour moi). Le centre de ski est presqu’au centre-ville de Krasnogorsk et, curieusement, il n’y a pas de montagnes. C’est un dénivelé qui longe une rivière entre deux plateaux. Les pistes ont été aménagées dans ce dénivelé et sur un des plateaux. Il y avait une partie intéressante avec de courtes montées et bien sûr de courtes descentes très rythmées, très dynamiques. Les conditions des pistes et de la température étaient idéales bien que la neige nous semblait différente du Québec. Pour ma part le 30 km m’a donné du fil à retordre d’autant plus que les compétiteurs étaient de haut calibre (environ 500 russes contre 300 étrangers de 12 pays). Christiane a bien fait à sa première course, 3e au 15 km patin et 4e aux autres courses.

En milieu de semaine, petite escapade au centre-ville de Moscou. Gucci, Cartier, Mercedes, Coca Cola nommez-les ils sont là, et bien là! Beaucoup de publicité c’est un centre-ville très européen. Beaucoup de voitures de luxe… Curieux!!! À voir: la Place Rouge, le Kremlin, le Gum (300 magasins) et quelques bâtiments autour de la Place Rouge. En quittant le centre, les bâtiments, dont la plupart sont des tours d’habitation, deviennent ternes et moches. Ce sont les vestiges de la simplicité involontaire. Ces immeubles sont vraiment sans intérêt.

Les Russes ne sont pas particulièrement accueillants, à peine quelques sourires, mais malgré leur apparente froideur, on a envie de les connaître un peu plus et d’entrer dans leur monde. Chez les jeunes on sent un petit changement d’attitude par rapport aux étrangers, ils sont plus ouverts. Fait surprenant, peu de gens parlent anglais, encore moins le français, même dans les commerces du centre de Saint-Petersbourg. Compte tenu de leur alphabet on imagine qu’il doit être difficile d’apprendre une langue étrangère.

En conclusion, nous avons beaucoup apprécié découvrir ce coin mystérieux de la planète. Je ne vous dirais pas de partir de Montréal ou de Québec et de vous rendre directement en Russie quoique ce soit un pays à connaître, mais si vous êtes en Europe pour quelques semaines, prenez 3 jours pour vous rendre à Saint-Petersbourg, ma première suggestion par rapport à Moscou, même si vous devez avoir un visa le détour en vaut vraiment la peine et c’est à trois heures de vol de Paris.

Au plaisir de vous revoir dans les bois du Québec!

Décembre 2005

Les dessous des Championnats Mondiaux des Maîtres en Russie par Jean-Yves Babin, Saint-Romuald

J’ai déjà traité de ces championnats dans la lettre circulaire de l’Association canadienne des Maîtres. J’ai pensé que les lecteurs de l’Écho des Maîtres du Québec souhaiteraient aussi en savoir un peu plus sur les dessous de ce voyage. Malgré ce qui suit, je tiens à vous assurer que ce voyage a constitué pour moi une expérience inoubliable.

Dans un voyage, le plus long est d’arriver à la porte

Il y a eu les multiples échanges avec l’organisation de Russie; puis les transferts bancaires toujours de plus en plus compliqués, pour des sommes d’argent de plus en plus importantes (p. ex. 10,000 $), car il s’agissait des réservations de tout le groupe. Le tout sans jamais pouvoir obtenir de confirmation si l’argent se rendait bien. L’année qui a précédé les championnats aura été ponctuée de cinq transferts d’argent. Tout pour ajouter quelques cheveux blancs à ma tête déjà passablement grise.

Le voyage forme la jeunesse

Ce n’est pas grave. Enfin le départ! Montréal, Frankfort et Moscou plusieurs heures plus tard. Tout va bien malgré le manque de sommeil et pas mal de fatigue. Arrivé à Moscou, je m’installe devant le convoyeur à bagage avec mes deux compagnons de voyage. Eux récupèrent rapidement leurs deux bagages et moi je récupère mon sac à ski. Malheureusement le deuxième bagage ne vient pas. Je me présente donc aux réclamations et, en utilisant ma langue et mes mains, les employés finissent par comprendre le problème et là commencent à tapocher sur l’ordinateur et à placoter au téléphone. Évidemment je ne comprends strictement rien de ce qu’il se dit. Quatre dames se mettent en branle pour retracer mon bagage et là c’est parti … les formulaires à remplir. Un premier, un deuxième je ne sais trop pourquoi, et ainsi de suite jusqu’au cinquième, malgré mes protestations après le quatrième.

Pendant tout ce temps mes deux collègues attendent patiemment en faisant le pied de grue. Il fait très chaud dans l’aéroport et moi je trouve qu’il fait encore plus chaud. Après 45 minutes, miracle, on a retracé mon bagage. On avait oublié de le mettre a bord à Frankfort et on m’assure que je l’aurai le lendemain. On me dit qu’en appelant le soir ou le lendemain, je saurai à quel moment il me sera livré. Le soir et le lendemain, peine perdue, aucune réponse au numéro indiqué; là je me suis demandé si j’avais bien compris les explications de l’interprète qui en passant, aurait encore eu besoin de fignoler son anglais, car je n’étais jamais certain si elle me comprenait et moi-même n’étais pas certain de toujours la comprendre, ou si c’est moi qui ne savait pas téléphoner à la russe. Enfin, après une dernière tentative téléphonique après laquelle j’avais pris la décision de me rendre à l’aéroport en taxi, une heure de route à grand frais, je réussis enfin à joindre un interlocuteur et on me confirme que le bagage me sera livré dans l’après midi.

Tout heureux d’avoir récupéré mes effets personnels, je m’empresse de défaire ma valise et de préparer mes skis pour une reconnaissance des pistes le lendemain. Je sors les étaux à ski Swix, flambants neufs, gracieusement prêtés par Carl Blanchet. Impossible de les fixer au rebord des tables prévues à cette fin, il est trop épais. En branchant mon fer à farter, le transformateur saute! Fini le fer à farter, ainsi va la vie! J’ai dû faire appel aux bons samaritains pour toute la durée des compétitions; heureusement j’en ai trouvés.

Plus on va loin, plus la connaissance baisse

Parlons un peu de la haute gastronomie Russe. Le premier soir, disons que l’on ne savait pas trop ce que l’on a mangé, mais ce fut tout au plus acceptable. C’est le lendemain matin que la dure réalité nous a rattrapés après une nuit sans sommeil. On nous sert du poisson encore avec sa peau et du riz, plat chaud qui nous fut servi froid. Excellent pour le moral!

Nous avons crû comprendre que notre hôtel faisait partie d’un complexe récréatif probablement réservé aux bons Russes du régime communiste de l’époque et toujours réservé aux mêmes Russes sous le régime capitaliste. Ce complexe n’a probablement jamais eu à accueillir des étrangers. Vous comprendrez donc que nous avons réellement vécu à la russe pendant notre séjour, ce qui nous a permis de mieux connaître leur culture. Il y a toujours des avantages à tirer d’une expérience.

Par conséquent, la salle à manger fonctionnait à la méthode russe. Ils ont la bonne habitude de mettre tous les plats chauds sur chaque table avant l’ouverture de la salle à manger. Comme nous étions environ 150 personnes et que la salle était ouverte de 4h30 à 6h00, nul besoin de vous dire dans quel état on trouvait les plats chauds à 5h30. Après quelque jours de ce régime froid, je me suis donné comme mission d’améliorer la situation. J’ai donc pris mon courage à deux mains et entrepris des négociations avec l’interprète afin de corriger la situation. Surprise le lendemain, les plats chauds n’étaient pas sur la table à notre arrivée dans la salle à manger, mais nous arrivaient dès que nos fesses touchaient la chaise. Cette façon constituait une amélioration, mais ne nous laissait pas plus de temps pour siroter notre bière ou déguster notre salade sans que l’assiette principale ne refroidisse.

Ce rituel s’est maintenu jusqu’au dernier soir du séjour. Mystère et boule de gomme, pas de plats chauds au souper ce soir-là; on attend quelques minutes et on en fait notre deuil. Nous attaquons donc ce qu’il y a sur la table, une salade de patates entre autres qui en passant était bonne; nous en avons mangé une quantité suffisante pour constituer un repas complet. Lorsqu’on a été rassasié une demi-heure plus tard, voilà le plat chaud qui arrive! On a pu seulement y goûter et, malheureusement, c’était pour une première fois délicieux. Enfin on a compris qu’ils avaient compris et que c’était nous qui n’avions pas compris. Voilà un exemple de communication efficace.

Quand les Russes prennent les grands moyens

Ce qu’il faut comprendre et que nous n’avions toujours pas compris, c’est que lorsque c’est indiqué que la salle à manger est ouverte de 4h30 à 6h00, cela signifie que tu dois sortir à 6h00, alors que nous, fidèles à nos coutumes occidentales, entrions à 6h00. Nul besoin de vous dire que notre habitude devait passablement indisposer les deux dames qui nous ont servis pendant dix jours et qui devaient être sur place de 5h00 du matin à 7h00 du soir. D’ailleurs ces deux personnes étaient fort différentes: l’une, plutôt coquette, que nous arrivions à faire sourire sans trop de difficulté (la nouvelle génération); l’autre, d’un fort gabarit (genre armoire à glace) et de qui nous n’avons pas réussi à arracher un seul sourire durant tout le séjour.

L’avant dernier soir, fidèle à notre habitude, sirotant tranquillement notre café instantané, vers 6h30 l’une d’elle se pointe à notre table, affichant un air résolu et nous dit : « Go home! » Je vous laisse deviner laquelle c’était.

Nous avons compris que son vocabulaire anglais était plutôt limité et nous avons aussi compris ce qu’elle voulait. Les grands moyens sont parfois très efficaces. Je ne voudrais pas vous laisser sous l’impression que son attitude était inacceptable. Dans le même contexte, une serveuse québécoise aurait aussi avertit ses clients qu’il était temps de partir, sans toutefois utiliser le même vocabulaire. Que voulez vous, c’est probablement les deux seul mots d’anglais quelle connaissait et qu’elle venait d’apprendre du cuisinier.

Mai 2005