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Gliding, Spinning and Sweating with the Best of Them: Québec City’s Copious Sports Buffet

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Gliding, Spinning and Sweating with the Best of Them: Québec City’s Copious Sports Buffet by Richard Whelan

Many cities throughout the world offer you cultural riches, while others entice with vast green spaces just beyond their doorsteps. Then there are those rare gems that combine the best of both.

Now, no one would argue that Québec City compares culturally to New York or Paris or, closer to home, Montréal or Toronto. Yet, for its size (600,000 people), Québec City provides all the pleasures of big city life. Forget the world renowned winter carnival and international summer music festival, the Province’s capital boasts a lively cultural scene, a small but vigorous opera company and symphony, and probably more restaurants per capita than anywhere else in Canada.

What Québec City may lack in metropolitan convenience, it more than makes up for with its beauty and hospitality. Its Old City, dating to the XVIIth century and perched high atop cliffs, affords a breathtaking view of the St. Lawrence seaway, Isle of Orleans and surrounding countryside.  But it is under winter’s snow that Québec City is utterly transformed.

Indeed, snow is the defining hallmark of Québec City. Three metres of white powder blanket the city every winter, enhancing its postcard charm. While in the hills, less than an hour away, up to 7 metres fall between mid-November and April. This combination of snow and space so close to an urban centre has given rise to over 30 cross-country ski centres in the region.

It is here in Québec City that the Masters World Cup is taking place at the Centre Myriam Bédard, named after the two-time Olympic biathlon champ. Used by the Canadian biathlon team, the site is just 20 minutes north-west of the city and is one of the better equipped cross country ski centres in the region. Designed for international competition, it definitely challenges the expert enthusiasts.

Centre Castor, a public centre right next door to the Bédard, caters to the skate-skier with 95 km of very well groomed classic-skate combined trails. The trail-quality and beautiful forest  make Castor a popular destination for weekend and serious skiers alike.

But unquestionably the biggest snow resort in the region, and one of the busiest snow destinations in North America, is Mont Sainte-Anne. Often regarded as a mecca for alpine skiers, Sainte-Anne is, as well, the largest cross-country  ski centre in Canada and second in North America, bragging 224 km of groomed trails for diagonal strides and 135 km for skate-skiers. Mont Sainte-Anne offers everything the gliding gourmet could demand. As an added bonus, Sainte-Anne is just a short hop from the city and offers numerous types of accommodations to fit any lifestyle and budget.

Camp Mercier is unquestionably Sainte-Anne’s closest competitor in the region for classic skiers, kicking in with an impressive 192 km of diagonal trails. Just 50 minutes north of the city, Mercier has dry snow and a good long season. It’s ideal for those who are looking for a touch of wilderness, and, as such, also offers a good choice of backcountry skiing trails and huts.

Ten minutes north of Mercier is the Forêt Montmorency, managed by Laval University’s Forestry Department. Tucked away in the hills where the snow starts early and falls heavy, this is where the eager go to kick off the ski season around mid-November. Montmorency also hosts an extremely popular three day cross-country Master’s clinic in mid-December. Best to book early though. Space at the Master’s clinic is extremely coveted and fills up in less than a week after advertising.

Other local cross-country centres have their particular appeal and charm, be it well-groomed trails, proximity or scenery. Duschenay’s extra-wide skate trails, for example, are laid down on logging roads and give you lots of gliding room. One of the prettiest centres is Le Refuge in Saint-Adolphe, again, along the road to Camp Mercier. However, as with  many of the ski centres around North America, the traditional diagonal stride trails are longer and better developed than the skate trails, and it is advisable to call and inquire about trail type and difficulty.

For several years now, the cross country community here has joined forces to produce an excellent pamphlet, updated annually, providing essential information on almost all the ski centres in the region. It can be obtained  through Tourism Québec, local news papers, Eko gas stations or on the internet (see Addresses, etc below).

One of the really special (and practical) sides of cross country in Québec City is being able to ski right in the heart of town near the big hotels at the Plains of Abraham. The city’s biggest urban park now has the latest in high-tech machinery and good grooming, with a flat western loop just west of the Québec Museum and a hillier eastern loop guaranteed to get your heart pumping. For those who like a bit of competition, there are regular races and loppets held around the province. Finally, if you want an exotic never-done-that-before outing, try skiing on the St. Lawrence tidal flats. As the article in this review by André Mercier describes, the conditions can be a bit rough but the spectacular view more than compensates.

For a change of pace while you’re in the region, you might want to try ice skating in a few of the lovely locations around Québec City. Besides numerous indoor and outdoor hockey rinks, last winter we could ice skate on the terrace of the Château Frontenac overlooking the St. Lawrence River, at Place d’Youville, just outside the walls of the Old City, at a speed-skating loop in Sainte-Foy named after double Olympic gold medallist Gaétan Boucher, alongside the St. Charles River in the Lower Town and on Beauport Lake, which has a big 2 km loop in a beautiful setting.

With the arrival of the new aluminium-plastic snowshoes, snowshoeing is undergoing a slow but steady renaissance in the region. Many of the cross-country ski centres now also have snowshoe trails, but with a good sense of direction, a compass and some caution, you can explore a lot of territory here. Because of snowshoes’ greater versatility, it’s even easier to snowshoe on the St. Lawrence tidal flats than it is to ski there. Just remember to go at low tide! More adventurous outings further into the bush will either require you using topo maps or joining one of the local outdoor clubs. This also holds true for backcountry skiing.

Once April rolls around, the snow starts melting and it’s time to stow the skis and inflate the tires. The growing number of cycling paths is just one indication of the improving conditions for recreational cyclists here. Québec is also developing the Route Verte (green route), which is currently 2,400 km and will reach 4,200 km by 2005. The Route is made up of cycling paths, country roads and widened, paved shoulders on busier roads and is making it progressively easier and safer to cycle around the province. Particularly appreciated by the locals, old railway beds are being converted for cycling aficionados. The longest is the Corridor des Cheminots, a gentle 62 km climb. Check the local cycling specific guidebooks, which detail routes and degree of difficulty and list food and accommodations, from bistros to B&Bs. There are also two main cycling maps for the Québec City region, one for the south shore, another for the north.

If you’re looking for a denser network of roads in the area, the best choices are west of Québec City out beyond Saint-Augustin and Neuville. For tougher riding, head to the hills north of the St. Lawrence to Tewkesbury and Stoneham. Cyclists looking for new sensations might rent a track bike and try out the new velodrome in Saint-Augustin. Finally, if you want to compete, road bike regional races are held once a week on Tuesday evenings and are generally from 40 to 50 km long. One – or two – day provincial races are held on the weekends. If you want to race while you’re here, licences are necessary, so inquire beforehand.

Many local cross-country ski centres open their doors in the summer for that other popular form of biking. Mont Sainte-Anne, as a World Cup site, is a local hot spot for mountain bikers. Hard core enthusiasts might want to try out the toughest of the local races, the Grand Raid Pierre Harvey (3 days, 290 km) or its shorter offspring. There are also bi-monthly regional races that bring in up to 350 racers each time. But don’t forget your licences.

Hiking, though not nearly as well-developed as in some European countries, is growing in popularity and the trail system is keeping pace. A few of the more well-known trails, most notably those of the Jacques-Cartier Park, Cap Tourmente and the Charlevoix district, have been integrated into larger provincial and national trails. These include the Sentier national au Québec, reserved for travel by foot, and the Trans-Canada Trail, which is multi-purpose. And if your heart so desires, you can now walk down to the Gulf of Mexico and will soon be able to cross Canada from sea to shining sea.

When you don’t want to bike or hike, you might want to run or jog. Like any other place in the world, a lot of runners in Québec City head to the streets. However, the most popular place to run here (and be seen running) is the Plains of Abraham. As soon as the big park throws of its winter coat, it fills up with joggers and, soon thereafter, with in-line skaters. There are regular, monthly road races in Québec City from April to October, a 100 km triathlon in July and cross-country running races in the fall. For the LSD runners, the quite popular Deux rives marathon in late August follows a picturesque route up one shore of the St. Lawrence and down the other into the Old City.

There are, of course, many other sports that can be practised in the region. Soccer is now the most popular participatory sport in Québec City and in Canada, ahead of, would you believe it, ice hockey, though you’d never know it if you turned on a T.V. or picked up a newspaper. Ice climbing buffs set their picks into the ice-covered cliffs of the Montmorency Falls all winter long. Windsurfing conditions are said to be good in Beauport Bay five minutes from the city centre and even better at a few other spots along the shore. Hundreds of sailboats sweep back and forth in front of Québec City on sunny summer days. Rock climbing, baseball, sea and river kayaking, rugby, martial arts, and many other sports are also part of the local scene, so if you’re ever thinking of coming back to/visiting Québec City, plan ahead and contact some of the organizations mentioned below. They might provide that little extra bit of information for accommodations, locations and events that can turn a good trip into a great one. Bon ski, bon sport et au revoir!

Telephone Numbers, E-mail, Web Sites and Addresses

  • Province of Québec Tourism Office, 12, rue Sainte-Anne, 1 800 363-7777, www.bonjourquebec.com
  • Tourism Office of the Québec City Region, 835, boul. Wilfrid-Laurier, (418) 649-2608; 3300, avenue des Hôtels, (418) 649-2608, bit@cuq.qc.ca, www.quebecregion.com
  • Québec City Hall, Information, (418) 691-4636, www.ville.quebec.qc.ca
  • Québec X-C Skiing Masters Association – AMSFQ, www.amsfski.com
  • Ski Québec, www.skiquebec.qc.ca
  • Regional Association of X-C Ski Centres – Regroupement des centres de ski de fond, www.rssfrq.qc.ca
  • Cycling – Vélo Québec: 1 800 567-8356, Montréal (514) 521-8356; route_verte@velo.qc.ca, www.routeverte.com
  • Québec Cycling Federation – Fédération québécoise des sports cyclistes, 4545, avenue Pierre-de-Coubertin, Montréal, Québec, Canada , H1V 3R2, (514) 252-3071, fax (514) 252-3165, info@fqsc.net, www.fqsc.net
  • Mountain Biking – Association de Vélo de montagne Québec-Chaudière Appalaches www.vmqca.qc.ca/home.html
  • Raid Pierre Harvey, info@rph.qc.ca, www.rph.qc.ca/introfra.cfm
  • Cycling Clubs, www.ojori.com/pleinair/fr04bike.htm
  • Biking & Inline Skating, www.ojori.com/outdoor/er04bike.htm
  • Inline Skating – R-Evolution (418) 522-2293, (648-5364 summer)
  • Road running races – (418) 656-9914, calendar – www.lafoulee.com
  • X-C running races – (418) 656-2187, richard.chouinard@kin.msp.ulaval.ca
  • Backcountry Clubs – Club L’Aval (Laval University) (418) 656-2131, ext. 6622
  • Hiking – Parc de la Jacques-Cartier, (418) 848-3169 (summer), (418) 528-8787 (winter), www.sepaq.com/Fr/IndexDirect.cfm?LeParc=8;  Cap Tourmente (418) 827-3776, quebec.scf@ec.gc.ca, www.qc.ec.gc.ca
  • Québec Hiking Federation – Fédération québécoise de la marche, C.P. 1000, succursale M, Montréal, Québec, Canada H1V 3R2, (514) 252-3157, www.fqmarche.qc.ca
  • Ice and rock climbing – Roc Gyms, 2350, avenue du Colisée, (418) 647-4422
  • Windsurfing (418) 666-2364 (May to October), baiedebeauport@hotmail.com, www.baiedebeauport.qc.ca
  • Tides 1 877 775-0790

 

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Fév
24

Le fondeur urbain

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Le fondeur urbain par Paul Junique

Dans quelques heures, vous aurez le plaisir d’être accueillis à Valcartier. Pistes entretenues, neige scintillante, parcours agréables… Certains envieront ce décor. Et bien, peut être mettrez-vous un bémol à vos envies, après avoir lu les quelques lignes d’un skieur urbain qui a mieux à vous proposer.

Mont Royal : lieu d’une grande diversité

Résidant à Montréal, c’est sur le mont Royal que j’use mes planches, espadrilles et roulettes. Et ça, ça devrait mériter votre admiration et même une médaille ! Oui, car le mont Royal, ce n’est pas seulement pour les sportifs. Le mont Royal est là, selon les vœux du maire lui-même, pour servir à tout et à tout le monde :

  • aux cyclistes pour montrer leurs vélos ;
  • aux joggeurs pour exhiber leurs mollets ;
  • aux polices montées pour promener leurs chevaux ;
  • aux chevaux pour promener leurs polices montées ;
  • aux marcheurs pour risquer leur vie au milieu des cyclistes, des joggeurs et des chevaux ;
  • aux retraités pour faire la sieste ;
  • aux skieurs à roulettes pour leur donner l’occasion de se casser la figure ;
  • aux touristes pour croquer sur pellicule les skieurs à roulettes en train de se casser la figure ;
  • aux joueurs de tam‑tam pour jouer du tam‑tam ;
  • aux élus municipaux pour justifier une partie des taxes.

Cette colline, c’est le terrain de jeu qui, été comme hiver, jour après jour, m’attend après le travail. J’arrive vers 16 heures. Après quelques saluts échangés avec les habitués, me voilà prêt à courir, à skier (avec ou sans roulettes), à grimper des escaliers ou à pédaler au beau milieu de toute cette grouillante diversité.

Ah que la neige a neigé (Émile Nelligan, poète montréalais 1879-1941)

L’hiver, le réseau de pistes impressionne : 10 km dont l’usage est autant pour le classique que pour le patin. Mis au point en 1960 par les fonctionnaires de la Ville, il offre une boucle de 4 km et une autre de 6 km. Depuis sa création, les fonctionnaires n’ont jamais cessé de l’améliorer. Par exemple, ils n’ont réaménagé aucun virage dangereux et les descentes, qui glacent facilement, sont toujours présentes. Les officiels du CIO, qui sont venus étudier le réseau, ont l’intention de proposer ce tracé pour les prochains Jeux extrêmes d’hiver à Istanbul !

Consciente des bienfaits de l’activité physique, la Ville fait entretenir le fabuleux réseau. Mais une fois semaine, le vendredi soir. Les premières heures offrent des conditions excellentes. Le samedi matin, déjà ça se gâte… La double vocation de la piste (classique et patin) ajoute à la vitesse de détérioration des conditions. Pour empirer, la Ville reste impassible devant les plaintes que le double usage de la piste engendre. De plus, le tracé a été conçu pour que le vent soit toujours de face, sans doute pour qu’on se les gèle plus rapidement. Autre atout non négligeable : la piste n’est pas éclairée…Comme il fait nuit dès 16 heures l’hiver, on est quitte pour s’entraîner dans l’obscurité.

Pollution canine

Entre les skis, à part les branches et les mouchoirs en papier, on trouve surtout du crottin de cheval et des crottes de chien. C’est l’image de marque du réseau. Imaginez, trois millions d’habitants… Ça fait combien de chiens ? La majorité des propriétaires les laisse libre, ce qui encourage les toutous à faire leurs besoins dans les pistes, pourquoi pas ? Comme il est interdit aux marcheurs de se promener sur les pistes, les maîtres n’ont d’autres choix que de laisser le caca de leur plus fidèle ami sur place. Voilà pourquoi nos skis ont parfois de drôles d’odeurs. C’est comme ça qu’on nous reconnaît…

« Engagez-vous » qu’ils disaient

Un programme d’entraînement spécialement adapté par mon entraîneur me permet de profiter au maximum des conditions qui prévalent sur cette belle montagne :

  • intervalles naturels devant des chiens qui me poursuivent ;
  • time trial entre des joggeurs ou des marcheurs ;
  • longue distance à un rythme soutenu pour rejoindre l’auto avant que les employés de la Ville n’y déposent une contravention pour stationnement prolongé ;
  • séances techniques en classique sur la piste de patin ou en patin sur la piste de classique.

Un peu d’histoire

Presque tous les arbres du mont Royal ont vu les caravelles des Européens arriver dans le Vieux port; un vénérable pin aurait même vu arriver, dit-on, Jacques Cartier… Autres faits historiques marquants : les rassemblements de cheveux longs des années 70-80, le critérium cycliste annuel que Geneviève Janson a gagné…

Le réseau de pistes a aussi sa petite histoire. Qu’on en juge :

  • 8 septembre 1994 : un Japonais prend la deux millième photo de moi en train de skier « à roulettes » ;
  • 16 décembre 1994 : un membre du club IMCO* paie les frais de stationnement ;
  • 11 octobre 1994 : un policier pose une contravention pour stationnement abusif sous mon essuie-glace gauche ;
  • 28 janvier 1996 : il neige ;
  • 4 février 1996 : le club IMCO au complet est à l’heure pour l’entraînement ;
  • 9 janvier 1997 : la Ville reconnaît enfin le ski de patin comme étant le meilleur moyen de détruire une piste de classique ;
  • 25 décembre 2000 : Noël ;
  • 4 mars 2002 : vous ne me verrez pas au mont Royal, je suis avec vous à Valcartier.

Après une telle description, avez-vous toujours le goût de faire un petit tour sur la colline montréalaise ? Le cas échéant, je vous invite à communiquer avec moi pour d’autres renseignements.

Le spécialiste du slalom entre les crottes de chiens, qui ne craint ni le froid ni la noirceur doit-il attendre de vos nouvelles ?

*IMCO, c’est le club de ski de fond des maîtres de Montréal qui s’entraînent sur le mont Royal. Le club a choisi son nom : Ils Montent le Chemin Olmsted en hommage à son fondateur, M. Olmsted. À son époque, ce brave monsieur traversait quotidiennement le parc en calèche pour aller travailler et le sentier qu’il a tracé – le fameux « chemin des calèches » – est maintenant le site de nos entraînements.

 

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Fév
15

Le Marathon canadien de ski

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Le Marathon canadien de ski par Gilbert Rioux

Quand les forces de la nature rencontrent la nature humaine…

Certains d’entre vous se demandent peut-être ce qu’est au juste le Marathon canadien de ski de fond. Et bien, dans ces années modernes où tout un chacun cherche à se dépasser dans des épreuves d’endurance mélangeant ski, souliers de course, vélo pour franchir des kilomètres et des kilomètres, ou bien des descentes de rivières, l’ascension de parois rocheuses avant de se jeter gratuitement dans le vide avec un parachute, un parapente ou un élastique, le Marathon est un événement mal connu qui origine de l’âge des « dinosaures en bas de laine » et des skis de bois… Cet événement passe trop souvent inaperçu, principalement au Québec, dans ce nouveau monde de la performance enrobé de vêtements à la mode, de matériels Hi tech et de suppléments alimentaires. En effet, c’est en 1967 que quelques skieurs ont eu l’idée de relier Montréal à Ottawa. La première édition s’est skiée sur trois jours.

Encore aujourd’hui, malgré des pistes tracées mécaniquement (retombées positives du verglas de 1996), le Marathon canadien de ski peut être qualifié, selon la température et le niveau d’entraînement, soit de balade, d’épreuve ou d’expédition. Toutefois, le résultat est toujours le même : la satisfaction intérieure d’avoir déployé le maximum d’énergie pour tenter de compléter les plus ou moins 170 km de la plus longue épreuve de ski de fond au monde.

Chaque année est une nouvelle année. Et comme dit l’Unique Paul, « Y’en n’a pas une de facile ! ». Mais pour l’édition 2001, la nature a été pour le moins sournoise pour les quelque 2 000 participants inscrits. En effet, avec un Camp des maîtres sur la neige, un Noël tout blanc, un mois de janvier pas trop froid, une qualité de pistes exceptionnelle dans tous les centres de ski, même ceux en périphérie de Montréal, tels que Oka et Saint-Bruno, presque tous les irritants habituels étaient aplanis pour ceux qui s’entraînent, année après année, pour compléter la distance le sourire aux lèvres. Toutefois, le Marathon étant ce qu’il est, il a dû faire appel à dame nature pour compliquer la vie des skieurs et des organisateurs mettant ainsi la ténacité à rude épreuve. L’édition 2001 s’est caractérisée par des conditions que l’on n’avait jamais vues, entendues ou senties en 35 années d’existence.

Vendredi soir, le 9 février à la pizzeria du coin à Lachute, le moral flottait juste au niveau de la table, puisque la température voisinait les 5°C et la pluie tombait abondamment. À 4 heures, samedi matin, le thermomètre affichait 7°C et le vent soufflait très fort. Après un petit déjeuner silencieux, nous chargeons les voitures pour nous diriger au point de départ. Cinq heures, les rues de Lachute se sont données des allures de guerre civile. Des branches d’arbres obstruent les rues, les transformateurs d’Hydro-Québec explosent et créent des éclairs suivis de détonations. Malgré tout, nous nous dirigeons un peu comme des commandos ayant été investis d’une mission impossible. Nos cerveaux ne semblent plus capables d’analyser objectivement la réalité. Au centre sportif, des êtres de forme humaine déambulent avec des faisceaux lumineux qui émergent de leur front. Fred est déjà là, Monsieur Fischer, cellulaire d’une main et un tube de Klister universel dans l’autre, a le regard aussi hagard que nous. Il nous donne des informations de première main, mais sans conviction.

Nous sommes à la fois un peu surpris d’être là et sceptiques pour un départ éventuel dans de telles conditions. Les chaussures de ski aux pieds, le sac à dos sur les épaules, nous sommes prêts à partir envers et contre tout ce qui se déchaîne autour de nous. Denis, de Drummondville, un ami de plusieurs marathons, a un moment de lucidité et nous annonce qu’il n’a pas l’intention de prendre le départ. Ces mots sont perçus sans trop de réaction, comme si nous cherchions dans nos têtes à faire un choix entre un départ dans les prochaines minutes ou un retour au motel, en sachant que le premier scénario fera mal, très mal, en plus de nous exposer à des dangers objectifs plus que réels.

Une chance que l’organisation fait preuve d’intelligence et de discernement. Après quelques heures de réflexion, l’édition 2001 est modifiée. Il est proposé aux skieurs de relaxer jusqu’au lendemain matin. Les prévisions météorologiques laissent présager du soleil et une température légèrement inférieure au point de congélation. Les bénévoles vont mettre à dure épreuve les surfaceuses de Bombardier pour offrir des pistes de neige recyclées. Pour ceux qui sont préoccupés par la médaille ou le certificat, l’organisation confirme que chaque étape skiée équivaudra à deux afin de pouvoir respecter les exigences pour l’obtention des prix. Pour les participants de la catégorie « coureurs des bois médaille d’or » qui doivent coucher en camping pour obtenir leur médaille, il est convenu de conduire ces derniers, en fin d’après-midi, à l’aire de campement pour qu’ils dorment à la belle étoile respectant ainsi la symbolique de cette catégorie.

Le samedi après-midi, les Dieux se sont calmés permettant ainsi la réalisation de la deuxième partie du Marathon le dimanche. Les 80 km se sont skiés comme dans un rêve avec le soleil, de très belles conditions de pistes faciles à skier et des sourires sur tous les visages.

L’édition 2001 en sera une qui fera jaser, qui nourrira les conversations au même titre que la fois où Hervé s’est gelé les orteils, celle où Gérard a sorti, de nulle part, sa torche de fartage, ou la fois où André a fait la connaissance d’une grande rousse. Et oui, pour les habitués de cette merveilleuse épreuve, chaque édition a son histoire, année après année, nous nous remémorons les bons et les durs moments des marathons précédents.

En 2001, un vendredi soir, autour d’une table à la pizzeria du coin à Lachute, ce moment sera enrobé de pluie, de vent, d’indécision et surtout de détermination. Pour ce qui est de l’édition 2002, elle sera le prétexte pour créer des souvenirs qui nourriront l’imaginaire, les amitiés et nous motivera à skier kilomètre après kilomètre à la quête de l’inutile.

 

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Nov
01

Discussion sur le fartage

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Discussion sur le fartage par Guy Goulet

Lorsqu’on prépare ses skis pour un loppet, on se pose souvent des questions comme celle-ci : Est-ce que j’applique le fart de la bonne façon ou bien devrais-je faire des sillons dans la base ? Souvent, en discutant avec des gens compétents, on peut réussir à obtenir des réponses.

L’hiver dernier, à la suite de mes propres expériences, j’avais, en réserve, quelques questions. Je les ai posées à M. Nat Brown, auteur du livre The complete guide to xc ski prep.. Voici mes questions et ses réponses qui, je l’espère, vous aideront à obtenir un meilleur fartage.

Est-ce que vous appliquez le fart avec graphite sur la section de la semelle qui est en polyéthylène clair ?

(ex. : ski Fisher RCS, en-dessous de la spatule)

Réponse : J’applique du graphite antistatique sur toute la longueur de la base du ski. Les particules de graphite noircissent quelque peu la section de la base en polyéthylène clair, mais n’ont aucun effet néfaste.

Suivant une application d’un fart à haute teneur de fluor, comme Swix HF8, et après avoir skié 30 km, comment nettoyez-vous la semelle pour enlever le fluor ?

Réponse : Ce n’est pas nécessaire d’enlever le fluor de la base. Le fluor ne cause aucun tort à la semelle, et plusieurs experts en fartage recommandent vivement d’avoir les bases de vos skis saturées de fluor. Après un loppet, je brosse tout simplement la base à l’aide d’une brosse de laiton, ensuite j’applique une couche de fart de protection ou bien même un fart pour mon prochain entraînement.

Est-ce que vous grattez la base avec un grattoir en métal ?

Réponse : Très rarement, et certainement pas si les skis ont été meulés (stone grinding) ou bien s’ils ont une structure que je veux conserver.

Je possède l’outil à rainurer Swix avec les lames .75 mm, .5 mm et .25 mm. Comme vous l’indiquez dans votre livre, je déplace l’outil de la spatule au talon du ski avant l‘application du fart que je veux utilisé. Cependant, lorsque le fart est enlevé, les rainures sont presque invisibles, surtout avec les lames de .5 et .25 mm. Pourquoi ?

Réponse : Vous devez appliquer une très forte pression sur l’outil lorsque vous le déplacer sur la semelle du ski de façon à produire des sillons en profondeur. Cependant, les bases sont fabriquées de polyéthylène et l’outil à rainurer forme des sillons par pression plutôt que de les couper dans la base. C’est la raison pour laquelle la forme des rainures est moins prononcée après l’application, le chauffage et le grattage du fart. Mais, selon moi, une structure moins prononcée ou vieillie donne un meilleur résultat. C’est pourquoi je préfère que les sillons disparaissent quelque peu.

Également, j’aimerais ajouter que la plupart des gens sont trop « agressifs » vis-à-vis le rainurage ou pensent qu’une structure prononcée est nécessaire. Ce n’est pas le cas.

Pourquoi ne pas faire les rainures après le fartage et le brossage ? Le résultat est beaucoup mieux.

Réponse : Les rainures sont sûrement plus distinctes, mais la surface sera plus rugueuse et des sections de base non fartées pourraient être exposées. La dernière étape que l’on doit faire après le fartage est de polir la base gentiment et ne rien abîmer.

Devrais-je arrêter d’utiliser l’outil à rainurer Swix et utiliser celui de Toko qui roule au lieu de glisser, comme me l’a suggéré un ami ?

Réponse : L’outil Toko est très efficace sur une neige mouillée. Le Swix est meilleur pour la neige sèche. J’utilise souvent la combinaison .75 mm et .5 mm ou bien .5 mm suivi de .75 mm. Encore mieux, j’utilise le .25 mm de Swix sur le premier quart à partir de la spatule, suivi du Toko « fine » jusqu’à la moitié de la base et, finalement, le .75 mm ou 1 mm Swix de la mi-ski jusqu’à l’extrémité de celui-ci. Cette méthode « 3 sections » correspond aux diverses conditions retrouvées sous le ski lors du glissement sur la neige.

Structurez vous la base pour une neige froide en bas de 10 °C ?

Réponse : Oui, mais des rainures très petites, vieillies et usées qui sont les plus efficaces sur une neige froide et sèche.

Quelle est votre méthode pour la structuration des skis ?

Réponse : Des skis structurés sont mieux que ceux sans aucune structure, mais la plupart des gens exagèrent tel que je l’ai mentionné plus haut. Selon moi, le meulage sur pierre (stone grinding) produit le meilleur résultat, et une fois complété, il n’est pas nécessaire de le refaire souvent. Sur mes propres skis, je possède trois structures différentes obtenues par meulage (stone grinding) que je laisse en permanence. « Almost the right structure is good enough ». Les skis sont l’élément le plus important.

Est-ce que vous aiguisez les carres des skis pour le pas patin ? Après quelque temps, les carres de mes skis s’arrondissent, surtout au niveau de la spatule et à l‘extrémité (talon). Si oui, utilisez-vous une lime similaire à celle qui sert aux skis alpins ou les réparez-vous à l’aide du meulage sur pierre (stone grinding) ?

Réponse : Je n’ai jamais aiguisé les carres; ce n’est pas nécessaire. Et des carres arrondis au niveau de la spatule et du talon sont souvent recommandés, car le ski sera moins accrochant. Par contre, des carres endommagés peuvent être réparés à l’aide d’un grattoir métallique ou d’un papier sablé.

 

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Nov
01

Le circuit roumain

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Le circuit roumain par Guy Thibault, Ph. D.

Comme si l’ascension du MSA ne m’avait pas déjà assez aplati, j’enfilais une énième Cream Ale lorsque ma dulcinée (elle s’appelle Annie, mais j’aime bien rebaptiser) et moi apercevons monsieur Public Relations (il s’appelle Pierre Bernatchez, mais…) passer devant le pub. Le sérénissime entre, et on se met à parler entraînement en salle.

« La muscul, pas l’temps qu’il nous dit, le branché. Toi, le doc (tiens, lui aussi), t’aurais pas une formule compacte à recommander aux gens d’affaires comme moi ? Quelque chose en mode expresso que je pourrais expédier vite fait après mon cardio ? »

Et ma douce de proposer : « Pourquoi pas le circuit roumain ? »

Et moi de rétorquer : « Oui, bonne idée le circuit roumain; avec deux autres exercices. Bern’, t’auras la formule meilleur “ rendement sur l’investissement” . »

Ma promise et moi, comme tous les athlètes que je conseille, effectuons toujours le circuit roumain, en guise d’échauffement, au début d’une séance de musculation. L’idée, c’est de solliciter en peu de temps (à peine plus de 2 minutes) une grande masse musculaire, à une intensité à mi-chemin entre celle des activités aérobies et celle des exercices traditionnels de musculation. Bref, l’idéal pour se mettre en train, sans s’épuiser.

Pour leur premier essai du circuit roumain, les femmes doivent utiliser une barre à haltères d’environ 10 kg (20 ou 25 lbs, soit une barre sans plaques), les hommes, un peu plus (p. ex. la barre et des plaques de 5 kg). On doit par la suite augmenter la charge à chaque séance, jusqu’à ce que l’on sente qu’on aurait de la difficulté à prendre un poids plus élevé. Seuls les hommes assez costauds, expérimentés, en très bonne condition physique et cherchant à épater la galerie peuvent faire le circuit roumain avec plus de 25 kg (55 lbs).

Le circuit consiste en 7 mouvements (5, 10 ou 15 répétitions) qu’on effectue de façon enchaînée, c’est-à-dire sans repos, toujours avec la même barre à haltères (d’où sa simplicité et son caractère pratique) :

1.   10 x Arrachée non complétée – Mise en action dynamique (mais non explosive) et simultanée des muscles des cuisses et du dos; lorsque la barre arrive à la hauteur du bassin, la traction des bras doit être à peine nécessaire; la barre doit avoir assez de momentum pour monter jusqu’aux épaules, et les biceps ne doivent presque pas servir; en fin de mouvement, les coudes doivent être sensiblement plus hauts que les mains ;

2.   10 x Tirade penché – Contre-indiqué pour les dos fragiles, mais indiqué pour les dos qui ne veulent pas le devenir ! Regarder vers l’avant sans crisper le cou, le dos à l’horizontale; amorcer le mouvement par un recul des épaules, compléter par la flexion des bras; monter les coudes bien haut en fin de mouvement ;

3.   15 x Demi-squat – Les pieds distants comme en pas alternatif; effectuer un bon gainage du bassin pour protéger le dos; descendre jusqu’à ce que la cuisse soit parallèle au sol ;

4.   5 x Flexion des bras – C’est permis de se donner un p’tit swing à l’aide du tronc quand on n’est pas très fort des biceps;

5.   15 x Demi-squat – Les pieds distants comme en pas de patineur; comme à l’exercice no 3 ;

6.   10 x Tirade redressé – Prendre la barre à la largeur des épaules; ne pas la monter plus haut que la poitrine ;

7.   10 x Arrachée non complétée – Exactement comme à l’exercice no 1.

Il faut noter que le premier exercice et le dernier sont exactement les mêmes, que le deuxième et l’avant-dernier sont semblables, mais non identiques, comme le sont d’ailleurs le troisième et le cinquième.

À l’origine, l’entraîneur Roumain qui a inventé ce circuit pour les membres de l’équipe nationale d’aviron proposait que l’on fasse 10 répétitions par mouvement, mais j’y ai apporté une variante, car 10 squats, c’est pas assez, et 10 flexions des bras, c’est trop pour les skieurs de fond.

À ceux et celles qui font de la musculation traditionnelle ou spécifique pour le ski de fond, je recommande de faire le circuit roumain une ou deux fois avant de commencer la séance proprement dite, en guise d’échauffement. S’il vous faut plus de 2 minutes 30 secondes pour faire les 75 mouvements consécutifs du circuit, c’est que la charge est trop élevée ou que vous manquez un peu de courage. S’il vous faut moins de 2 minutes, c’est l’inverse !

Mais à ceux et celles qui, comme notre Bill Gates québécois, disent qu’ils n’ont pas le temps (notez l’italique à disent) de faire des séances complètes de musculation, je recommande de faire une à trois séries du circuit roumain (faire des exercices de flexibilité pendant 2 ou 3 minutes entre les séries), puis deux exercices : extension des jambes au leg press et traction vers le bas à deux mains avec l’appareil à poulie haute, en plusieurs séries (2 à 8) d’un nombre moyen ou élevé de répétitions (10 à 30).

Et monsieur Pas-le-temps de conclure (il est pressé d’aller caresser son nouveau M4 de montagne, tout frais sorti de chez Bicycle Record) : « Donc, je fais ça et je suis correct ? »

Mais ma génétiquement douée de blonde proteste, bien que souriante (vient de terminer 3e à l’ascension du MSA, dans sa catégorie) : « Woooooo! C’est certainement pas aussi complet que le programme de muscul que tu me fais faire ! »

« Non, c’est vrai, mais en matière de musculation, en faire ne serait-ce qu’un peu, c’est déjà beaucoup. »

Figure 1




Les 7 mouvements du circuit roumain, à effectuer de façon enchaînée, avec la même barre à haltères, du début à la fin

N.B. :      Les mouvements sont illustrés à l’aide de Physigraphe (www.physigraphe.com).

 

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Nov
01

Allô Rolland

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Allô Roland par Paul Junique

Roland Michaud est à IMCO ce que Jack Rabbit est aux Laurentides : un symbole et un exemple. En plus, pour moi, c’est un ami. Alors quoi de plus agréable que de vous le dépeindre en quelques mots. Eh oui! Roland, c’est quelques lignes sont pour toi, avec mon amitié et mon admiration.

Roland, c’est un incontournable dans le petit monde des maîtres. Ça ne veut pas dire qu’on ne peut pas en faire le tour en ski, ça veut dire qu’on est fatalement amené à le rencontrer sur une piste. La preuve : février 2000, 18 h 30, -22 °C, parc Maisonneuve. Je traîne péniblement mon sac à dos sur les pistes du Jardin botanique, mettant ainsi une touche finale à ma préparation pour le Marathon canadien de ski. Gelé et solitaire, je me demande comment on peut endurer un tel entraînement quand… « Allô Paul, ça va ? » C’est Roland, skis aux pieds, sourire aux lèvres qui me salue et me dépasse. Et puis ? Et puis, Roland a 77 ans et même avec un sac à dos, je skie vite. Vous avez tout compris. Ce bonhomme là, c’est la ténacité et la courtoisie réunies.

Ça fait seulement trente ans qu’il a attrapé le virus du bien-être, la souche « course à pieds-ski de fond » et depuis, son panégyrique est impressionnant. X marathons, plein de courses à pieds, cinq coupes du monde des maîtres, toutes les compétitions de ski au Québec, au Canada, quelques‑unes aux États-Unis et en Europe, un entraînement quotidien depuis trente ans. Tout ça avec le sourire et un moral d’acier.

Chez lui, c’est comme un musée de médailles. Il en a tellement, qu’un mur en est tapissé. Rayon photos, il est également équipé. Il en a de toutes ses participations, et même avec les personnages célèbres qui ont eu la chance de le rencontrer : Jo Maléjac, Alfred Fortier, le Pape… Ce n’est pas une farce, avant le Marathon de Rome 2000, Roland a accordé une entrevue au Pape qui était très content et espère venir le voir à Montréal dès qu’il en aura le temps.

Les articles de journaux et les émissions de télévision où il est apparu ne se comptent plus. Notre Roland, c’est une vedette, et simple avec ça; il ne m’a pas obligé à lire toute la littérature le concernant. À notre dernière rencontre, on a discuté de la vie, de l’entraînement, du plaisir d’être en forme, de la joie de se rencontrer et puis on s’est salué. On a rendez-vous sur une piste de ski, au prochain Camp des maîtres.

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Oct
01

Des carottes dans les patates!

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Des carottes dans les patates ! par Pierrette Bergeron

Des courges résistant aux virus, du soya tolérant aux herbicides, du maïs résistant à la pyrale, des tomates ramollissant plus lentement, du riz riche en bêta-carotène, des pommes de terre résistant au doryphore (« bibitte » à patates)… Voilà des exemples d’ OGM (organismes génétiquement modifiés), surnommés aliments « Frankenstein » par certains dont le prince Charles.

La crainte du nouveau

Les nouvelles technologies inquiètent souvent. Je me souviens de la crainte suscitée par l’arrivée des premiers fours à micro-ondes. Peut-être parce que certaines nouveautés ont eu des effets négatifs. On peut penser au DDT .

Klaus Ammann, directeur du Jardin botanique de l’université de Berne, dit que l’avènement des OGM contribue à juste titre à nourrir la peur du grand public parce que la société n’a pas su développer les moyens culturels pour gérer cette innovation. Le débat ne s’est pas organisé sur des bases saines (lire scientifiques). Peu d’information avait été diffusée jusqu’à ce que les militants antitransgéniques, Geenpeace en tête, ne s’emparent de la place publique. Cela fait maintenant plus de quinze ans que les premières plantes transgéniques ont été produites.

Selon Claude Fischler, un sociologue de la bouffe, nous voulons un risque zéro pour nos aliments. Sa théorie repose sur le fait que nous n’avons plus le contrôle sur notre nourriture, comme à l’époque des fermes familiales. Par ailleurs, certains risques ne nous effraient pas beaucoup; par exemple, enfreindre des règlements du code de la route, que ce soit comme piéton, cycliste ou automobiliste !

Qu’est-ce que la transgénèse ?

Les OGM résultent des progrès du génie génétique. On peut maintenant transférer du matériel génétique d’un organisme à un autre, ce qui permet d’introduire un nouveau gène ou encore de modifier, voire inactiver, un gène présent. Par exemple, on pourrait greffer un gène d’un poisson arctique à des fraises pour les rendre plus résistantes au gel.

L’influence de l’homme sur l’évolution de la nature n’est pas nouvelle. Les agriculteurs utilisent depuis longtemps les croisements entre divers plants afin de produire de nouveaux hybrides. La nectarine est née d’un croisement entre la prune et la pêche.

C’est la nature qui a commencé !

Le transfert de gènes aurait permis, dès l’origine de la vie, la création de nombreuses espèces dont la nôtre (entre l’homme et le chimpanzé, la différence génétique est de l’ordre de 1 à 2 %). Ce qui est nouveau, c’est que les scientifiques peuvent maintenant identifier les gènes des cellules, leur constitution, leurs actions et effets sur les caractéristiques des organismes vivants. Ils n’inventent rien. Toutefois, ils peuvent maintenant accélérer et mieux contrôler les processus de l’évolution naturelle.

L’approbation des OGM

Il existe maintenant 43 plants issus de modifications génétiques autorisés au Canada : quinze variétés de maïs, onze variétés de canola, trois variétés de tomates, quatre variétés de pommes de terre, une variété de soya, cinq variétés de coton, une variété de lin, une variété de blé et deux variétés de courges.

Quatre organismes sont responsables d’évaluer l’efficacité et l’innocuité des nouveaux produits afin de protéger les humains, les animaux et l’environnement : Santé Canada, l’Agence canadienne d’inspection des aliments (ACIA ), Environnement Canada et Pêches et Océans Canada. De nouvelles exigences réglementaires ont été élaborées afin de répondre précisément aux questions sur l’innocuité soulevées par les biotechnologies. Une équipe scientifique, composée d’experts dans les domaines de la nutrition, de la biologie moléculaire, de la chimie, de la science de l’environnement et de la toxicologie, évalue l’innocuité des produits. Il s’écoule dix ans entre la recherche en laboratoire et l’entrée sur le marché d’un OGM .

Comment savoir si on en mange ?

Actuellement, ce n’est pas possible. D’ailleurs, certains organismes, comme Action Réseau Consommateur, demandent l’étiquetage obligatoire des OGM . Ce qui n’est pas aussi simple qu’il semble. Beaucoup d’aliments contiennent des sous-sous-produits de soya ou maïs. Par exemple, une vinaigrette contenant une quantité minime de sauce soya, provenant de soya modifié génétiquement, est-elle un OGM  ?

On estime qu’environ 60 % des aliments transformés que l’on trouve dans les supermarchés canadiens contiennent du matériel génétiquement modifié. Au Canada, l’étiquetage des OGM est obligatoire, comme pour les autres aliments, si l’aliment présente un risque pour la santé de certaines personnes (par exemple, une substance potentiellement allergène) ou s’il a subi une modification de la composition ou de la valeur nutritive. Sinon, il n’est pas obligatoire. Un comité a été formé par le Conseil canadien de la distribution alimentaire et l’Office des normes générales du Canada pour élaborer une norme canadienne sur l’étiquetage volontaire des aliments issus de la biotechnologie.

La Communauté européenne a répondu aux demandes des consommateurs en obligeant une mention dans l’étiquetage de certaines denrées alimentaires produites à partir d’OGM. Les Européens ont peut-être moins confiance en leur système ? Les Anglais sont encore sous l’effet du scandale de la vache folle et les Belges ont été touchés récemment par la dioxine.

Comme toujours, une question de risques vs bénéfices

Le génie génétique pourrait permettre la mise au point d’aliments intéressants pour la santé : du lait exempt de lactose pour les personnes qui y sont intolérantes, des pommes de terre riches en lycopène (des tomates) pour la prévention de certains cancers, des pommes additionnées de phytoestrogènes (du soya) pour neutraliser les effets négatifs de la ménopause… Aussi, les plantes plus résistantes aux parasites, aux virus, etc. requièrent moins d’herbicides et de pesticides.

C’est une technologie qui offre des possibilités intéressantes mais qui suscite également des interrogations sur les conséquences éventuelles. La conséquence la plus importante est l’ajout d’un bagage génétique additionnel. Le nouveau gène va entraîner la production d’une nouvelle protéine dans la plante. Cette protéine présente-t-elle des risques pour l’alimentation humaine ? À ce jour, aucune étude crédible n’a pu démontrer qu’un produit présentement sur le marché comporte un quelconque danger.

Les plantes transgéniques peuvent-elles acquérir un nouveau caractère allergène ? Le risque est très faible et, de plus, les connaissances actuelles permettent d’anticiper la grande majorité des cas où cela pourrait arriver. Qui voudrait mettre sur le marché un produit reconnu comme allergène ? Cela ne veut pas dire que le risque soit nul, mais il ne l’a jamais été non plus dans le passé lors d’introductions d’aliments nouveaux (le kiwi est un exemple récent).

Le danger de « pollution génétique » fait aussi couler beaucoup d’encre. Des échanges génétiques pourraient se produire entre des plantes apparentées, comme le colza et des mauvaises herbes. Le problème ne se pose pas avec le maïs, vu l’absence de plantes apparentées. Le recours à diverses formes de confinement biologique, comme de rendre impossible le transfert du transgène par le pollen, pourrait contribuer à réduire de façon significative ces risques dont on arrive mal à anticiper toutes les formes et toutes les ramifications.

Pour en savoir plus

Le Réseau des communications sur la biotechnologie alimentaire ( RCBA ) a mis sur pied une ligne d’information sans frais visant à répondre aux questions des consommateurs sur les biotechnologies alimentaires: 1 877 366-3246. Un petit fascicule intitulé Un appétit croissant pour l’information a été produit par l’Association des consommateurs du Canada et par le RCBA ; on peut le commander au même numéro.

Sites Internet :

  • Centre d’information sur la biotechnologie alimentaire : www.foodbiotech.org
  • Santé Canada : www.hc-sc.gc.ca
  • Agence canadienne d’inspection des aliments : www.cfia-acia.agr.ca

Pierrette est consultante en nutrition sportive et enseigne en Techniques de diététique au Cégep de Limoilou. Elle a étudié en diététique à l’Université Laval et en éducation à l’Université du Colorado. Les sports qu’elle pratique de façon plus intensive sont le cyclisme, le ski de fond et la course à pied.

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Juil
24

L’Ultratriathlon de Lévis

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L’Ultratriathlon de Lévis par Raymond Couture

21 et 22 juillet 2000
7,6 km natation – 360 km vélo – 84,4 km course à pied

Une semaine avant l’épreuve, un cycliste d’expérience s’exprime

(Conférence tenue le 12 juillet 2000 au Club nautique de Lévis)

À 72 ans, moi, Raymond Couture, j’ai accepté de participer à cette épreuve en faisant équipe avec deux « monuments » du sport : Jacques Amyot et Phil Latulippe, respectivement âgés de 75 et 81 ans. Si je suis ici ce soir, c’est pour vous faire part du plaisir que j’ai eu à faire équipe avec eux. Ancien professeur de musique, il me fait plaisir de me trouver à nouveau devant un public. À ma retraite, je suis passé de musicien‑sportif à sportif‑musicien. Mon tour de taille s’en est bien accommodé, puisqu’on m’appelle le « Phil Latulippe » de la Rive‑Sud ! Revenons plutôt à mes coéquipiers, mais avant, permettez-moi de dire quelques mots sur un respectable « triathlète » de 77 ans, Douglas Wren.

Douglas Warren : un « triathlète » accompli en type classique
(1,6 km natation – 40 km vélo – 10 km course à pied)

Douglas dit ne pouvoir performer dans aucune des trois disciplines. C’est pourquoi il les fait toutes ! Ancien pilote de guerre, blessé à plusieurs reprises, Douglas prétend que s’il vit encore, c’est grâce à la médecine moderne. Ce grand amoureux de la vie et de l’aventure trouve mesure à ses aspirations dans le triathlon. Il adore l’ambiance qui règne au moment de l’événement. Il tire de la foule qui le supporte une grande part de l’énergie nécessaire pour accomplir les trois disciplines. En course à pied, il lui arrive même de changer de côté de route pour aller serrer des mains ! Douglas est de ces intellectuels dont la rigueur apporte toujours sa touche lumineuse à la plus banale des conversations. Longue vie à toi Douglas ! Et bonne chance au triathlon la semaine prochaine !

Phil Latulippe : jamais trop tard pour se mettre en forme
Ce militaire à la retraite est doué d’une grande force de caractère. Ce n’est que tard dans sa vie qu’il s’est adonné à la course à pied. Pour rien au monde il ne saurait aujourd’hui s’en passer. À 80 ans passés, les yeux de Phil brillent encore de toute leur jeunesse éternelle. Sa grande générosité à prodiguer des conseils aux jeunes et aux moins jeunes ont fait de lui un personnage écouté et respecté. Son expérience unique mérite d’être reconnue dans notre société. Phil et Lucie, son épouse, forment un tandem des plus efficaces. Au cours de l’entraînement, Phil et moi, nous nous sommes souvent téléphonés. Tandis que je m’entretenais avec lui, j’entendais souvent la voix de Lucie s’exclamer : « Phil, dis à monsieur Couture de ne pas se stresser avec la compétition, sinon il va attraper le zona ! » Phil, nous te souhaitons tout le souffle nécessaire pour parcourir les 84,4 km !

Jacques Amyot : heureux comme un poisson dans l’eau
Figure pourtant connue dans le monde de la natation, il y a quelque temps qu’on n’entendait plus parler de Jacques… Et voilà qu’il « refait surface » pour l’Ultratriathlon… Et pourquoi ? « Parce qu’on me l’a demandé ! » a‑t‑il répondu quand on l’a questionné à propos d’une éventuelle participation à l’événement. D’une nature simple et attachante, Jacques n’en a pas moins un sens de l’humour qui nous a largement aidé lors de l’entraînement. Jacques affirme participer à l’épreuve la plus facile ; pour Phil et moi, qui nageons comme des « fers à repasser », nous ne sommes pas d’accord avec cette affirmation ! Jacques, puisses-tu vivre ces 7,6 km… comme un poisson dans l’eau !

Les grands oubliés
Dans nos aventures, nous oublions trop souvent de remercier les bénévoles qui travaillent en coulisses. Sans eux, pas d’événement sportif ! Je les remercie du fond du cœur. Que dire aussi de la présence de nos vaillantes épouses, toujours là à subir les inconvénients de nos péripéties ? Nous établissons sûrement un record « Guinness » : nos quatre « veuves » totalisent 204 années de vie commune avec les sportifs que nous sommes ; c’est sûrement un indiscutable record d’endurance… Et ce n’est pas fini…

Sport et vieillissement
« La véritable jeunesse est une qualité qui s’acquiert avec l’âge » écrivait Cocteau. Voilà une élégante façon de dire que lorsqu’on accepte de vieillir, ma foi… on garde cette fraîcheur d’âme qui a quelque chose à voir avec la jeunesse perdue. Dans la pratique sportive, on connaît mieux nos limites, on s’encourage et on s’apprécie davantage. C’est une erreur de prétendre qu’à nos âges, nous sommes nécessairement isolés voire inutiles. Ne sommes‑nous pas aussi jeunes que notre foi et notre confiance et aussi vieux que nos doutes et nos abattements ?

Octobre 2001

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Mai
24

Une potion magique?

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Une potion magique ? par Pierrette Bergeron

Dans une entrevue publiée dans Le Devoir du 29 avril 2000, Jérôme Chiotti, qui a été champion du monde en vélo de montagne, parle du « pot belge qui sert à l’entraînement »; ce pot est en fait un « cocktail à base d’amphétamines, de caféine, de cocaïne et d’héroïne ». C’est bien connu que les athlètes, les sportifs et les entraîneurs sont toujours à l’affût de substances pouvant favoriser la performance. Et les modes se succèdent au rythme des découvertes.

Sans s’adonner aux drogues, plusieurs personnes sportives aimeraient trouver une potion « permise », sans effets secondaires nocifs, qui compenserait un potentiel génétique moindre, un entraînement réduit ou des habitudes de vie moins appropriées. La consommation de suppléments alimentaires est donc très populaire. Selon les enquêtes, près de la moitié des athlètes et des sportifs en font usage et la proportion d’usagers est plus élevée chez les femmes que chez les hommes. Plusieurs croient que leurs besoins accrus par l’exercice ne peuvent être satisfaits seulement par les aliments. Et certains mythes ont la vie dure! Toutefois, l’utilisation est moins répandue chez ceux qui sont plus informés.

Le tableau suivant résume les données scientifiques sur quelques suppléments.

Produit Description/rôles Effets des suppléments Remarques
Protéines Sources: œufs, lait, soya, lactosérum hydrolysé, foie ± vitamines et minéraux. Il n’existe aucune preuve à l’effet qu’un apport élevé en protéines augmente la masse musculaire. Plusieurs produits sont très dispendieux.

À lui seul, un bon travail musculaire cause une augmentation du volume des muscles.

L’apport énergétique total est tout aussi important que l’apport en protéines.
Acides aminés (ex. arginine) Stimule la sécrétion d’hormone de croissance si par voie intraveineuse (dose nécessaire = 32 g). Aucun effet rapporté par voie orale. L’exercice, le sommeil, etc. stimulent aussi la sécrétion d’hormone de croissance.
Multi-vitamines Impliquées en quantités infimes dans plusieurs réactions de l’organisme. Aucun effet positif mesurable sur la performance. La plupart des sportifs rencontrent régulièrement leurs besoins.
Vitamine E Antioxydant important associé à l’exercice.

Neutralisation des radicaux libres provenant des polluants environnementaux.

 Réduction des indices de stress oxydatif résultant d’un exercice assez intense.

Très peu d’évidence d’un effet sur la performance.

 D’autres recherches sont nécessaires avant de recommander un supplément aux sportifs.
Sélénium Composé de la glutathione peroxidase qui réduit les dommages dus à la peroxydation des lipides. Toxique à des doses peu élevées.

Aucun effet démontré sur la performance.

 Certaines maladies musculaires sont associées à une déficience en vitamine E et sélénium.

Apport adéquat en général.
Choline Substance semblable à une vitamine retrouvée dans toutes les cellules végétales et animales.

Composé de la lécithine.

 Aucun sur la performance.

 

 Aucun cas de déficience.

Ø taux sanguin après un exercice de longue durée.

Les suppléments de lécithine fournissent peu de choline.
Ornithine

(OKG = ornithine a-cétoglutarate)

 Acide aminé non essentiel, de structure similaire à l’arginine. Aucun effet documenté sur la performance.

Aucun effet sur la sécrétion d’insuline.

 Les réclames publicitaires reposent sur des études de cas médicaux ou faites chez le rat.
Q10

(Cœnzyme Q10 ou ubiquinone-10)

 Transporteur liposoluble d’électrons dans la membrane de la mitochondrie.

Utilisé comme antioxydant.

 Aucun sur la performance.

Aucun effet démontré de la Ø de la peroxydation des lipides.

≠ dommages cellulaires lors d’exercice intense.

  
Ginseng Considéré comme stimulant. Amélioration de l’endurance à la nage et à la course chez des souris (doses très fortes).

Aucune amélioration de l’endurance chez des humains.

 Contre-indiqué chez les personnes souffrant de troubles cardiaques.
Smilax Extrait de la plante salsepareille. Aucun effet documenté sur la performance.

Dangereux à fortes doses.

  
Matol Préparation minérale liquide à base d’extraits de fleurs, feuilles, racines et écorces de plantes. De grandes quantités pourraient causer un déséquilibre électrolytique.  
Pollen d’abeille Mélange de salive d’abeille, de nectar de plantes et de pollen. Aucun sur la performance. Peut causer des réactions allergiques sérieuses.

Il a été question de la créatine dans le numéro de l’automne 1999 de L’Écho des maîtres.

Comme on peut le constater, il est peu probable que la prise d’un supplément ait un effet physiologique sur la performance. Toutefois, certaines manifestations attribuées aux suppléments pourraient résulter d’un effet placébo. Cet effet peut même compter pour 60 % du résultat observé.

En général, les personnes sportives sont moins à risque de déficiences nutritionnelles que les personnes sédentaires. Elles mangent plus pour répondre à leurs besoins accrus d’énergie, obtenant ainsi d’amples quantités d’éléments nutritifs.

Pour ceux et celles que cela pourrait intéresser, mentionnons que des substances peuvent influencer le contrôle du dopage; celles à surveiller incluent certaines graines de pavot, la caféine, certaines tisanes et herbes, certains suppléments de vitamines et de minéraux.

Plusieurs réclames publicitaires au sujet de produits ne sont pas appropriées et souvent, il est difficile de les évaluer à moins d’être un expert du domaine.

Certaines sont basées sur les rôles connus de substances dans l’organisme; même si on consomme une substance en plus grande quantité et que son taux sanguin augmente, son rôle ne sera pas automatiquement amplifié.

L’organisme humain dispose de plusieurs mécanismes de régulation. Ainsi, si on consomme beaucoup de créatine, la synthèse interne diminue et l’excrétion rénale augmente.

Même si certaines conditions médicales sont susceptibles d’être améliorées par des mégadoses de vitamines, cela ne veut pas dire que des mégadoses permettent de les prévenir.

Une technique utilisée couramment consiste à faire endosser le produit par une ou un athlète connu(e), suggérant ainsi que son succès est relié au produit. Beaucoup d’athlètes reçoivent des commandites de compagnies !

L’utilisation de suppléments peut être indiquée dans certaines situations, comme lors d’une carence nutritionnelle, d’un apport alimentaire perturbé, etc. et contribuer ainsi à l’amélioration de la performance. Cependant, l’utilisation généralisée de suppléments dans le but d’améliorer la performance n’est pas justifiée. La potion magique alimentaire n’est pas encore née. Pour performer, il faudra continuer à manger des aliments variés, à s’entraîner adéquatement, à récupérer suffisamment. Ce qui aide surtout, c’est de « bien choisir ses parents » comme dirait Guy.

Site intéressant publiant des articles d’Ellen Coleman sur divers suppléments :

http://www.hcrc.org/contrib/coleman/coleman.html

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Mai
01

Plaidoyer pour les skis à roulettes

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Il est reconnu que des qualités physiologiques exceptionnelles sont requises pour la performance en ski de fond. Que faire lorsque ces atouts semblent inaccessibles au commun des mortels ? La meilleure façon de s’améliorer consiste à développer des habiletés techniques. Les aspects aérobiques et musculaires seront toujours à surveiller. De même que la souplesse. Cependant, votre plaisir au ski de fond croîtra rapidement avec l’amélioration de votre technique. C’est là qu’entre en jeu l’utilisation des skis à roulettes.

Cet  équipement, autrefois  réservé à l’élite, est maintenant accessible au public. Plusieurs modèles sont disponibles. Les meilleurs skis à roulettes possèdent trois roues, une en avant et deux en arrière. Les roues sont libres, c’est-à-dire sans système de blocage (« ratchet »). C’est le meilleur moyen pour corriger vos défauts techniques et renforcer vos habiletés motrices.

Afin de bien  exploiter  cet  équipement, vous aurez besoin d’un endroit sécuritaire, tel un terrain de stationnement ou une piste cyclable. Un pavé de bonne qualité améliorera votre plaisir et celui des roues. La vitesse doit simuler celle obtenue sur la neige. La poussée des bras doit être transmise efficacement  à vos bâtons, d’où  l’importance de pointes à toute épreuve. Il en existe présentement sur le marché qui sauront combler vos attentes. Vous pourrez exécuter tous les pas de patin ainsi que la double poussée si souvent utilisée en style classique. Une protection adéquate ainsi qu’un minimum de prudence seront nécessaires.

Le ski  à roulettes  représente  une  excellente façon de développer l’équilibre tellement importante en ski de fond.

Ceux qui me connaissent le savent, les pas de patin j’en mange. Avec les skis à roulettes, j’appréhende l’indigestion…

 

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